Quem é morador da cidade de Encontra Itu, ambientalista, ciclista da região, romeiro, turista ou simplesmente amante da Mata Atlântica, já deve ter passado pela famosa Estrada Parque em Itu, inaugurada em 1° de Maio de 1922 por Washington Luís, na época presidente do estado de São Paulo, e mais tarde presidente do Brasil.

Este ano, nossa querida estrada completa 89 anos. Se suas árvores exuberantes falassem, certamente teriam muitas histórias para contar. Elas já viram o progresso chegar, incomodar, poluir, transformar. Já viram projetos de muitos grupos para salvar a vida que respira em cada folha, nos peixes, no rio Tietê. Já abrigaram caminhadas, romarias, passeios ciclísticos e participaram de muitos momentos de pessoas, animais e plantas.

História

Rota de lazer dos moradores da região, especialmente nos finais de semana, a Estrada Parque – antiga Rodovia dos Romeiros – foi uma das primeiras vias asfaltadas do Brasil, fato que foi considerado um marco na implantação da malha rodoviária paulista. Construída em 1911 para gerar energia para as fábricas São Pedro e Maria Cândida, de tecelagem e fiação, gerava mais energia que o necessário para suas indústrias e com a sobra abastecia todas as fazendas da região e a cidade de Cabreúva. Em 1974 a concessão de energia foi vendida para a CESP. O “marco do progresso” como era apontado pelos romeiros em uma das paradas da estrada e que espelha a industrialização do interior paulista é a Usina de São Pedro, que era beneficiada pelas corredeiras do rio Tietê.

Turismo

Dentre as paradas obrigatórias, destacam-se fazendas, campings e restaurantes, além da Gruta da Glória e da antiga usina hidroelétrica. No trecho entre Itu e Cabreúva, considerado um dos mais belos, a estrada é ladeada de floresta, embelezada por ipês e jequitibás centenários, sendo que um dos jequitibás foi cenário de filme da extinta companhia Vera Cruz de cinema. A arquitetura das sedes das fazendas de café, as edificações simples, a paisagem e as matas de característica Atlântica latifoliada ao longo do Rio Tiête serviram de cenário para mais de 60 filmes.

Projetos ambientais

Oficializada por lei em 96, a Estrada Parque de Itu localiza-se em um dos últimos remanescentes de Mata Atlântica do interior de São Paulo, nas APAs Itu-Rio Tietê e Cabreúva-Jundiaí, estendendo-se por 48,9 quilômetros na Rodovia dos Romeiros (SP-301), beirando o Rio Tietê. Em seus 3,4 mil hectares, além de uma rica biodiversidade, com espécies da fauna e da flora ameaçadas de extinção, quedas d´água, grutas e nascentes, é possível encontrar fazendas de arquitetura típica do ciclo do café.

A Área de Proteção Ambiental Tietê (APA), de âmbito municipal, fez com que a Estrada Parque se fortalecesse num compromisso para a preservação e reestruturação de seu desenvolvimento.

Junto à sede da fundação SOS Mata Atlântica ao lado da Gruta da Gloria, são realizadas atividades pedagógicas de educação ambiental.  O projeto “Observando os Rios” é também um importante programa de educação ambiental e mobilização, que  utiliza o monitoramento da qualidade da água como instrumento de sensibilização e engajamento social para gestão participativa de bacias hidrográficas. Saiba mais!

Presente de um fã

O ituano Otávio A. Caron é um fã incondicional da Estrada Parque. Tanto é que em 2003, quando a Internet nem era tão difundida em Itu, ele ganhou o Prêmio Itubest, criado pelo portal itu.com.br para valorizar os projetos de sites da cidade. Caron levou o troféu na categoria Sites Pessoais e de lá pra cá, tem aprimorado o seu projeto, por puro amor à causa.

“Eu, por ser um admirador do local, tenho um Blog na internet, e também uma Comunidade no Orkut sobre a Estrada Parque, unicamente com o intuito de divulgar o local. Como entra ano e sai ano e nunca vejo algo publicado sobre o assunto, sugeri essa matéria por email, e o itu.com.br acolheu minha ideia” , conta o admirador.